Название рода, впервые описанного европейскими ботаниками в 1735 г., является немного искаженным местным южноамериканским наименованием этого растения. Ананасы — единственные представители семейства бромелиевых, чьи плоды человек употребляет в пищу.
В домашних условиях ананасы цветут нечасто; обычно их выращивают ради красивых декоративных листьев. Родина ананасов — Бразилия, Парагвай, Венесуэла, Колумбия. В природных условиях описано 8 видов; в оранжереях обычно культивируют около половины из них. В продаже можно найти два вида ананасов, у которых листья лишены длинных шипов, характерных для других представителей этой небольшой группы экзотических растений. В продажу чаще всего поступает ананас хохлатый. В диком виде он встречается по опушкам лесов и среди травостоя. Высота растения в природе достигает 1 м при диаметре около 2 м. Ширина листьев может доходить до 15 см. В комнатных условиях размеры растения скромнее, однако при хорошем уходе его высота может достигнуть 70 см. Поэтому, приобретая в магазине молодое растение, будьте готовы, что со временем вашему питомцу потребуется много места. Число жестких листьев розетки может доходить до 50. Цветение обычно начинается в марте, апреле или июле, хотя может произойти и в декабре.
Цветут обычно 3—4-летние растения. Компактное соплодие напоминает шишку. Плод зреет 4—5 месяцев, однако вряд ли вам удастся им полакомиться. На верхушке соплодия образуется красивый укороченный побег — султан. Ананас зацветет быстрее, если его поместить в мешок со зрелыми яблоками, которые выделяют газ этилен, стимулирующий появление цветков. Этот способ эффективен только для растений 3—4-летнего возраста. Размножение возможно прикорневыми розетками взрослых растений или укоренением срезанной верхушки плода (султана) после того, как оставшаяся часть мякоти немного подсохнет. При постоянном увлажнении в теплом помещении корни обычно появляются через 2—4 недели. В этот период султан с мякотью лучше закрывать стеклянной банкой или полиэтиленовым колпаком. После укоренения молодое растение пересаживают в горшок с земельной смесью. Известен сорт Variegatus с желтыми или зеленовато-кремовыми полосами по краям листа, розовеющими на ярком свету. Для сорта Роrteanus характерна одна желтая полоса по центру листа. Второй часто встречающийся в культуре вид — ананас прицветниковый с его красивой формой Striatus.
