Многолетнее растение семейства Амарантовые (Аmaranthасеае), широко используемое в ковровом цветоводстве.
Распространение получили следующие виды: альтернантера красивая — низкорослое (10см) компактное растение. Листья ланцетовидные, ярко окрашенные в зеленые, красные и оранжевые тона в различном сочетании;
альтернантера разноцветная — растение высотой до 15 см с блестящими темно-пурпурными листьями с розово-красными и белыми пятнами; альтернантера Бетзика формирует красивые листья зеленой, красной и желтой окраски. К этой же группе относятся другие разновидности — альтернантера золотистая, трехцветная и др.
Размножают альтернантеру черенкованием. Маточники хранят зимой в светлой теплице при температуре 14…16°С. Черенкование начинают в марте. Перед посадкой на постоянное место рассаду желательно адаптировать к открытому грунту. Высаживают рассаду после весенних заморозков. Расстояние между растениями при посадке до 10см.
Альтернантера предпочитает хорошо прогреваемые участки с достаточно дренированными и плодородными среднеувлажненными почвами, требовательна к свету. Регулярная стрижка способствует кущению и увеличению облиственности растений, что существенно повышает привлекательность композиции.
Альтернантеру широко используют в ковровом цветоводстве — при создании ковровых клумб, рисунков, портретов, бордюров. Ее культивируют и как горшечное растение, она может служить фоном на выставках цветов.
