Необходимой составной частью доброкачественного семени является живой зародыш, поэтому основной проблемой при хранении семян считается создание условий, при которых зародыш сохраняется живым и способным возобновить рост при посеве семени.
В самом зародыше или в окружающей его ткани имеется запас питательных веществ, а все семя в целом окружено защитным покровом, или оболочкой семени. С ботанической точки зрения семена — это зрелые семяпочки, их развитие описано в главе 13. Часть завязи часто остается присоединенной к семенам, образуя сложные органы -ягоды, плоды-костянки, орехи, летучки (см, рис. 127).
Прорастание семян состоит из возобновления роста зародыша и его развития в самостоятельный сеянец. В прорастании семян участвуют самые важные процессы, в том числе поглощение воды, ферментация питательных веществ, перемещение, ассимиляция, дыхание.
