Однолетнее растение семейства Астровые (Аstегасеае). Родина каллистефуса—Китай, в качестве декоративного растения его используют последние 200 лет. Растение формирует куст компактной колонновидной или раскидистой формы.
По высоте каллистефусы подразделяют на карликовые (низкорослые) — до 30 см, среднерослые — до 60, высокорослые — до 80 и гигантские — 80…100 см и более. Листья очередные, простые, нижние — более крупные и широкие, с зубчатым краем, верхние — продолговатые, значительно мельче, почти цельнокрайние. Растение формирует мощную корневую систему, легко восстанавливающуюся при повреждениях. Главный стебель куста прямой, относительно короткий, густо покрыт волосками. В пазухах листьев формируется 5… 10 цветоносов, их число и угол наклона к главному стеблю — характерные сортовые признаки, определяющие габитус куста.
Соцветие закладывается в фазе 4…6-го листа в виде верхушечной одиночной ! корзинки. Состоит из язычковых, трубчатых и переходных цветков. В зависимости от соотношения этих цветков кал-листефусы подразделяют на три класса: язычковые, трубчатые и переходные. Диаметр соцветия 2…16 см. По форме соцветия подразделяют на простые, пионовидные, переходные, розовидные, черепитчатые, лучевые, страусово перо. По степени махровости выделяют немахровые, полумахровые, махровые и густомахровые соцветия. Окраска соцветий может быть самой разнообразной, кроме оранжевой, могут также сочетаться несколько оттенков. Плод каллис-тефуса — узко- или ширококлиновидная семянка длиной З…5мм. Всхожесть семян сохраняется в течение 2…3 лет.
Размножают каллистефус китайский семенами. В средней полосе России желательно проводить посевы в защищенном грунте, начиная с середины марта. Можно высевать семена и в открытый грунт, при этом растения зацветают на 2 нед позже, однако цветение более продолжительное и более обильное.
После образования 1…2 настоящих листьев сеянцы пикируют (4×4 см) и держат при температуре 12…15 °С. Уход за рассадой обычный — своевременные поливы и две подкормки полным минеральным удобрением. В открытый грунт рассаду высаживают обычно в середине мая. Каллистефус — холодостойкое растение, переносит заморозки до —3…—4 °С. Предпочитает хорошо освещенные места с достаточно плодородными суглинистыми или супесчаными почвами, рН 6,5…7,0. Плохо переносит свежий навоз, способствующий поражению растений фузарио-зом. По этой же причине нельзя высаживать каллистефус после гладиолусов, тюльпанов, гвоздики и возвращать на прежний участок ранее чем через 4…5 лет. Хорошие предшественники — календула и бархатцы. Кроме полного минерального удобрения каллистефус хорошо отзывается на перегной и компосты.
Существует более 600 сортов. В основу их классификации положены следующие признаки: высота и форма куста, форма, строение и размер соцветия (рис.1), сроки зацветания и продолжительность цветения .
Каллистефус китайский используют для посадки в цветниках, на клумбах, при озеленении балконов, на срезку и как осеннюю горшечную культуру. Для срезки рекомендованы сорта Нина, Праздничная, Зефир. Красивый бордюр можно создать из карликовых сортов — Осенняя, Олимпиада, Малышка бордюрная, Зарево. Для горшечной культуры подходят фиолетовый сорт Аметист и голубой Петито Хельблау.
